Onze volledig geautomatiseerde en in hoge mate met elkaar verbonden wereld zou ondenkbaar zijn zonder de automatisering van industriële productieprocessen. En zelfs als stekkers en stopcontacten, schakelaars en circuitbeveiligingen niet de meeste aandacht krijgen, zijn ze toch van fundamenteel belang voor het economisch haalbare gebruik van sterk geautomatiseerde productieprocessen.
De mate van automatisering in de industrie neemt toe, vooral omdat het de productiviteit aanzienlijk verhoogt: automatiseringssystemen kunnen 24 uur per dag draaien, met een constant hoge snelheid werken en menselijke fouten elimineren.
Tegelijkertijd zorgt automatisering voor een merkbare verhoging van de kwaliteit, omdat automatische regelkringen en sensoren schommelingen in het productieproces detecteren en onmiddellijk corrigeren. Vanuit economisch oogpunt verlagen geautomatiseerde processen de kosten per eenheid door lagere personeelskosten en minder afkeur.
Een ander belangrijk aspect is flexibiliteit: moderne programma's en besturingssystemen kunnen snel worden aangepast aan productveranderingen zonder dat mechanische conversies nodig zijn. Tot slot verhogen geautomatiseerde systemen ook de veiligheid op het werk door gevaarlijke of ongezonde activiteiten over te nemen en zo het risico voor het personeel te verminderen.