Het schakelen van elektrische energie is altijd een van de belangrijkste functies geweest in de elektrotechniek. In het verleden was het aantal technologieën dat kon worden gebruikt nog zeer bescheiden, dus de keuze was gemakkelijk. Vandaag de dag is dat anders. De markt biedt een breed scala aan opties, vooral in de laagspanningssector.
Naarmate de industrialisatie voortschreed en elektrische apparaten en systemen steeds algemener werden, nam het belang van betrouwbare en veilige schakelmechanismen exponentieel toe. Schakelaars werden niet alleen essentiële bedieningselementen voor consumenten, maar speelden ook een doorslaggevende rol in de bescherming van systemen en mensen tegen elektrische gevaren zoals kortsluiting of overbelasting. De voortdurende ontwikkeling van schakeltechnologieën was daarom nauw verbonden met de toenemende eisen op het gebied van veiligheid, betrouwbaarheid, efficiëntie en gebruiksvriendelijkheid.